Музей истории естествознания в префектуре Гумма на востоке Японии утверждает, что находящиеся в его распоряжении окаменелости дельфинов принадлежат ранее неизвестному виду семейства дельфинов реки Янцзы. По мнению работников музея, это самые старые в мире представители своего вида.
Окаменелости были обнаружены в 1999 году в геологическом слое вдоль реки Усуи в городе Аннака в префектуре Гумма. Возраст этого слоя составляет около 11 млн лет. Окаменелости представляют собой ухо дельфина и верхнюю часть его головы.
В связи с обнаружением в соседней префектуре Тотиги окаменелостей головы дельфина, имевших схожие черты, музей решил изучить обе находки. Он пришел к выводу, что находящиеся в его распоряжении окаменелости принадлежат ранее неизвестному виду семейства дельфинов реки Янцзы. Такой вывод был сделан на основе характерной формы вмятины на кости, расположенной в задней части рта, и других особенностях.
Музей также установил, что окаменелости, обнаруженные в городе Аннака, являются старейшими окаменелостями этого семейства в мире.
Исследователи говорят, что новое открытие поможет пролить свет на происхождение и эволюцию дельфинов.
Окаменелости будут выставлены в музее с этой субботы до конца июня.
Куратор музея Кимура Тосиюки говорит, что раньше рядом с префектурой Гумма, которая сейчас не имеет выхода к морю, было морское побережье. Он выражает надежду, что, глядя на экземпляры, посетители представят себе древнее море, где плавали дельфины.
