На наступивший год приходится 20-летие японо-северокорейской встречи на высшем уровне, результатом которой стало возвращение на родину пяти японских граждан, похищенных в Северную Корею. На правительство Японии оказывают давление с тем, чтобы оно предпринимало конкретные шаги для возвращения других похищенных, поскольку с тех пор в данном вопросе не было достигнуто никакого прогресса.
Северная Корея признала, что ее агенты похищали японских граждан, в ходе первого двустороннего саммита, состоявшегося в сентябре 2002 года. В следующем месяце после этой встречи Пхеньян позволил пятерым из них вернуться в Японию.
Японское правительство сделало решение данного вопроса одним из своих главных приоритетов, однако прогресса достичь не удалось. Восемь родителей двенадцати похищенных, судьба которых неизвестна, умерли, так и не дождавшись возвращения своих детей.
